越野车史   

    纵观汽车从发明至今一百多年历史，没有任何一辆汽车能够象吉普车那样，具有无可比拟的名气，并在几十年后还对后续发展的车辆有明显的影响。下面以吉普的发展为主线对越野车做一个简单的介绍。

一、吉普车是一种出色的军用运输平台

    第二次世界大战结束后，艾森豪威尔将军说：美国靠三个工具，吉普车、登陆艇、达科它运输机，赢得了这场战争。二战中，各种新型的战斗武器、工具大量出现，并且由战争的驱使不断改进到极端完善的地步。绝大多数的现代武器都是从那时发展起来的：地空导弹、空舰导弹、空空导弹、反坦克导弹、地地导弹、现代坦克、喷气式飞机、原子弹等等。在诸多的新式装备中，为什么艾森豪威尔认为就是这三种结构简单的军用运输装备具有这样大的作用呢？这是由于它们从根本上改变了战争的作战方式。
    登陆艇是为了解决在欧洲大陆和太平洋岛屿登陆作战而专门发展的系列专用舰船。结构非常简单，可以在短期内由美国大大小小的船厂大批生产。没有登陆艇，就不会有西西里、诺曼底、塔拉瓦、硫磺岛、冲绳的登陆战。
    达科它运输机(C-47)，没有B-29轰炸机那样大型、复杂，也没有P-51战斗机那样性能杰出。但是结构相对简单，坚固耐用，多才多艺，是二战中生产量最大、使用最普遍的军用运输机。有了这样的飞机，大规模空降作战才可能进行，也才能进行象“驼峰”空运那样的大规模战略空运。
    吉普车同时具有结构简单、结实和通用性极好，能在各种地形上行驶、完成千奇百怪任务等特点，是专门为战争设计的车辆。有了这种车辆，美军和盟军的机动性大为提高，作战方式和第一次世界大战产生了明显的变化。
    其它的武器系统都不具有上面三种武器系统所具有的通用性和装备的普遍性，不可能和它们一样对整个战争的作战方式产生普遍影响。所以，不但艾森豪威尔将军这样说，马歇尔将军更把吉普车说成是“国家对战争的最大贡献”。

二、吉普是一件现代艺术品

    一辆线条方方正正，没有任何多余的与战斗性能无关的附件，在设计制造过程中只考虑坚固实用、加工简单、成本低廉的车辆，似乎和艺术品毫不搭界。其实，这是一种偏见。
    汽车，按照人类对它的基本要求或者说是车的灵魂，就是能够载着人们到尽可能多的地方去，不论是沙漠、海滩、山地、泥泞、雪原，还能够为人类不挑剔地承担各样的劳作，不论是代步、搬运、牵引。舒适、豪华、名贵、美观是车辆的外表，却不是车辆的本质。
    现代工业和设计用最简洁的方式赋予吉普车以灵魂，艺术家用最简洁的语言、线条、造型赋予作品以生命，两者完全相通。 所以，在纽约现代艺术博物馆中，作为艺术品陈列的汽车一共有八辆，其中陈列在最显著位置的就是一辆第二次世界大战的不朽名车：GPW吉普车；巴黎的罗浮宫博物馆也将一辆兰德罗瓦吉普车当成一件现代艺术品陈列。意大利最著名的汽车设计家恩佐.法拉利也说过：吉普车是唯一的一种真正的美国运动车。

三、吉普车是一种文化

    自从社会的进步让游牧民族告别了马背，他们的后代就把对马的兴趣转移到工业社会的坐骑上并加以登峰造极的发挥。同样是体现速度和距离的载体，过去和现在已是天壤之别。然而征服、探险和回归自然这些发自内心冲动的趋势仍然反映了部分人的潜意识渴望以及与现代都市文化的冲突。人类史的许多篇章都是在马背上完成的。“马背史”的现代版本不能不聚焦于越野车。从机器时代走出的人不能再骑着马去重新接近自然。
    越野车的发展和它在历史中所担当的角色已使一个单纯的汽车类型具有极其丰富的文化内涵，远非其它任何汽车类型和品牌可以相比。其无处不在，无所不至的形象代表的是骠悍，矫健，粗旷，坚韧和朴实。它的阳性特征使真正的男人和健康的女人从中发现自我，表现自我，其乐无穷。
    汽车发烧友被称为车迷，或叫车疯子。越野车迷又是疯子里的疯子。疯子自有自己价值标准：栉风沐雨，在险恶的道路上艰难跋涉是我们最好的享受；夜晚山路上孤车独行，听着引擎均匀低沉的吼声，是我们最好的音乐；战战兢兢、高度紧张、冒着危险穿过一段险路后感觉的身心愉悦，胜过和女人作爱时的快感；登上雪山垭口，头顶兰天白云，坐在带著热度的引擎盖上极目远眺，一边吸着香烟，真正体会刘勰《文心雕龙》(神思)中：“登山则情满于山，观海则意溢于海，神思之谓也！”蕴含的真谛，乃人生的一大乐事；坐在豪华轿车的方向盘后，却觉得自己变得肉头肉脑，找不倒熟悉的感觉。我们的存在，本身就是一种文化现象。
    所以，我们要说：吉普车才是车之灵魂，是我们的最爱！
    在军用方面，吉普车不断改进。大型轻装甲化，作为作战平台；轻型化，提高车辆的机动性，作为突击部队的突击车是吉普车发展的两个方向。可以预见，在未来的战争中吉普车仍将大显身手。 在民用领域，越野车把热爱大自然的人聚集在一起，代表着一种逐渐增多的消费趋势正在大行其道。正因为如此，各汽车企业都在发展新型的越野车。这些车辆有不少在外观上继承了MB/GPW的神韵，是它生生不息的嫡系子孙。
    在这里，我们将吉普车和轻型越野车混为一谈，因为在中国人的眼睛中吉普车和轻型越野车是一码事，不会因吉普是克莱斯勒公司的专有商标而有所变化。而四驱车与越野车的概念很接近。四驱是指四个车轮都是动力驱动轮。越野车大都是四轮驱动。但有许多轿车虽然也是四轮驱动，但并不具有越野的特性和功能。在国外，特别是西方，很少有越野车的专称。但越野（off road)这个词用得很普遍，意指“离开道路”的驾驶。但不管在哪里，只要一提到吉普，四驱的概念，越野的概念和车的外形特征都包括在内了。
    社会还在发展，四通八达的高等级公路向边远地区不断延伸，速度使空间日益缩小，越野车所代表的追求和向往日益抽象。他的功能在褪色，成为过去荣耀的回忆和反射。然而，在这个蓝色的星球上，战争和灾害的阴影并未随着希望的灿烂阳光而消失。只要它们存在一天，只要旷野还没有彻底的城市化，只要高山还耸立，江水还在奔流，风还在刮，雨雪还在飘落，越野车就还会在有路和没路的地方向四面八方攀越。